Die Bergdörfer des Brandnertals

Text: Emely Nobis / Bild: Frits Roest

Das kleine Brandnertal im Süden Vorarlbergs ist eines der schönsten Hochtäler der Alpen. Die Landschaft ist geprägt von sanften grünen Hügeln, schroffen Gipfeln und blumenübersäten Almwiesen, auf denen das Vieh zwischen hölzernen Heuschobern und vereinzelten Bauernhäusern weidet. Der Alvier-Bach, der durch das etwa 10 Kilometer lange und 2 Kilometer breite Tal fließt, hat im Laufe der Jahrtausende die Bürser Schlucht mit ihrem imposanten, fast urwaldähnlichen Baumbestand geformt.

Die drei Orte im Tal, Bürs, Bürserberg und Brand, sind dank ihrer noch weitgehend authentischen (Holz-)Architektur ein idyllischer Ausgangspunkt, um die Region im Sommer zu Fuß, Kletternd, mit dem Mountainbike oder sogar zu Pferd zu erkunden. Wir beschließen, von jedem dieser Bergdörfer aus die markanteste Wanderroute zu gehen.

Brand: Walser aus der Schweiz

Wir beginnen unsere Erkundung in Brand, ganz am Ende des Tals auf rund 1.000 Metern Höhe am Fuße der Schesaplana. Dieser höchste Berg des Rätikons (2.965 m) bildet auch die Grenze zur Schweiz. Er ist historischer Boden, denn hier ließen sich 1347 12 Siedlerfamilien aus dem Schweizer Kanton Wallis als erste Bewohner des Brandnertals nieder. Wahrscheinlich erreichten sie das Tal, nach mehreren Stationen in der Schweiz, über das Salarueljoch, den mit 2.250 Metern niedrigsten Übergang des Rätikon-Hauptkamms. Unmittelbar nach ihrer Ankunft begannen sie mit der Rodung der damals unwirtlichen Urwaldlandschaft. Der Name Brand (und Brandnertal) bezieht sich daher wahrscheinlich auf das Abholzen und Abbrennen von Wäldern, um Land für die Landwirtschaft freizugeben. Daran erinnert auch das Gemeindewappen: ein silberner Schild mit roten diagonalen Flammen.

Wer mehr über die Walser und die Entwicklung von Brand erfahren möchte, kann in den Sommermonaten jeden Dienstag an ein Geführter Dorfspaziergang teilnehmen (kostenlos mit Gästekarte). Ausgangspunkt ist dann die Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt. Das gotische Gotteshaus mit einem modernen Anbau aus den 1960er Jahren steht an der Stelle, an der die Walser bereits 1410 eine Kapelle errichteten. Zusammen mit dem Pfarrhaus, dem ehemaligen Schulgebäude und einem ursprünglichen ‚Walserhus‘ bildet die Kirche das so genannte Walser-Ensemble im historischen Zentrum (Gufer) von Brand. Heute finden hier im Sommer regelmäßig Musikaufführungen und andere Veranstaltungen statt.

Das ‚moderne‘ Brand (Mühledörfle) mit Geschäften, Hotels und Restaurants entstand nach dem Aufkommen des Alpinismus in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Im Jahr 1871 wurde südöstlich des Schesaplana-Massivs auf 1970 Metern Höhe die erste bewirtschaftete Berghütte der Ostalpen errichtet. Diese Douglashütte, auf einer Halbinsel im Lünersee gelegen, wurde nach John Sholto Douglass benannt, einem Vorarlberger Textilbaron und Alpinisten schottischer Herkunft, der den Vorarlberger Alpenverein mitbegründete.

Ab 1899 begannen auch Skipioniere die Gipfel rund um Brand zu erobern und das Alpendorf entwickelte sich allmählich zu einem kleinen, aber feinen Wintersportzentrum und – in jüngerer Zeit – zu einem beliebten Sommerfrische-Gebiet. So ist es bis heute geblieben. Das Dorf mit seinen rund siebenhundert Einwohnern ist zum Glück noch nicht von Touristen überlaufen und hat seinen ursprünglichen Charakter weitgehend bewahrt, mit Häusern und Hotels, die sich in die Umgebung einfügen.

Lünersee: der schönste Ort Österreichs

Das bekannteste und beliebteste Wanderziel von Brand aus bildet der Lünersee, der 2019 bei einem TV-Wettbewerb (9 Plätze, 9 Schätze) zum ’schönsten Ort Österreichs‘ gewählt wurde. Lange Zeit galt der Lünersee als der größte natürliche Bergsee der Ostalpen. Diese Bezeichnung ging verloren, als die Vorarlberger Illwerke 1959 einen Staudamm bauten, um Strom für das nahe Montafon zu erzeugen. Dennoch ist er dank der türkisen Farbe des Wassers und seiner Lage zwischen hohen Gipfeln, schroffen Felsen, steilen Wänden und sumpfigen Wiesen immer noch bezaubernd schön.

Wir wollen die beliebte Lünersee-Runde  wandern, die um den gesamten See herumführt (ca. 6 Kilometer). Wer will, kann vom großzügigen Parkplatz an der Talstation der Lünerseebahn über den steilen Wanderweg „Böser Tritt“ (T2) in etwa eineinhalb Stunden hinaufwandern (390 Höhenmeter). Wir entscheiden uns an diesem nebligen Tag lieber für die Pendelbahn, die uns in wenigen Minuten nach oben bringt. Die Bergbahn, ebenfalls im Besitz der Illwerke, wurde ursprünglich für den Transport von Arbeitern und Material während des Baus des Kraftwerks gebaut. Nach Abschluss der Arbeiten wurde sie für den Personentransport umgebaut.

Oben angekommen, erweisen sich unsere Hoffnungen, dass der See knapp über den Wolken liegt, als vergeblich. Während unserer Rundwanderung sind viele Berggipfel und die Wasseroberfläche unsichtbar hinter einer Nebelwand verborgen. Doch wir bereuen keinen einzigen Augenblick. In diesem Junimonat stehen Alpenrosen und andere typische Alpenpflanzen wie Enzian, Schlüsselblume, Alpenvergissmeinnicht oder Bergglockenblume auf den Wiesen in voller Blüte. Direkt am Weg wachsen auch rosa Weidenröschen, Schafgarbe und Mariendistel. Die sumpfige Landschaft weckt gerade wegen der nebligen Stellen Assoziationen an die typischen englischen Moore.

Am Ende des Weges geht es über den imposanten Staudamm zurück zur Bergstation. Direkt daneben steht die neue  Douglasshütte. Die ursprüngliche Hütte musste abgerissen werden, als ihr erster Standort, die Halbinsel im Lünersee, durch die Aufstauung überflutet wurde. Im Jahr 2009 verkaufte die Sektion Vorarlberg des Österreichischen Alpenvereins die neue Douglass-Hütte an die Illwerke. Jetzt dient sie während der Öffnungszeiten der Lünerseebahn als Bergrestaurant und man kann dort auch im Sommer übernachten, um von hier aus Bergtouren zu unternehmen. Der Gipfel der Schesaplana auf 2.965 Metern ist zum Beispiel von der Bergstation aus in etwa 3 Stunden zu erreichen.

Die Lünersee-Runde ist weitgehend flach und familienfreundlich, aber ein steiler Auf- und Abstieg links der Staumauer macht die Route für Kinderwagen ungeeignet. Und um Enttäuschungen zu vermeiden: Das Baden im Lünersee ist nicht erlaubt, da in der Nähe der Staumauer riesige Turbinen stehen, die das Wasser ansaugen.

Mehr Informationen zu weiteren Wander- und Bergtouren mit dem Lünersee als Ausgangspunkt: luenersee.at

Bergbauern

Ausgangspunkt für unsere zweite Wanderung ist Bürserberg. Die kleinste Gemeinde des Tals liegt auf 871 Metern Höhe am Beginn des Brandnertals. Ursprünglich war es ein Maisäß von Bürs, 300 Meter tiefer. In diesem Almgebiet verbrachten die Bauernfamilien mit ihrem Vieh das Frühjahr und den Herbst, bevor sie in den Sommermonaten auf das Hochsäß (die höchstgelegenen Almen) und im Winter zurück ins Tal zogen. Im Laufe der Zeit siedelten sich immer mehr Bürser Bauern dauerhaft an und wurden zu Bergbauern (Bergler). Erst nach jahrelangem Streit (vor allem wegen der entgangenen Steuereinnahmen) erhielt Bürserberg 1770 die Selbständigkeit als Bergdorf mit dem Recht auf eine eigene Verwaltung und Kirche.

Gegenüber der Kirche gibt das liebevoll eingerichtete Museum Paarhof Buacher  (Matin 17) einen Einblick in die frühere Lebens- und Arbeitsweise der Bergbauern. Das Museum ist in einem über 300 Jahre alten Walserhaus untergebracht, das ursprünglich im Bürserberger Ortsteil Tschapina stand und zwischen 1991 und 1993 in die Dorfmitte verlegt wurde. Zu sehen ist ein vollständig eingerichtetes Haus einer Walserfamilie mit Wohnstube, Küche, Werkstätten und Keller.

Steinkreise und Käserei

Oberhalb von Bürserberg, auf dem sonnigen Hochplateau Tschengla auf 1.250 Metern mit Blick über fünf Täler, liegt ein schönes Wandergebiet. Wir parken am Wanderparkplatz Tschengla und gehen in 20 Minuten zum Ausgangspunkt des Steinkreisweges: Ein Spaziergang entlang von vier jungsteinzeitlichen Steinkreise, die astronomisch ausgerichtet sind und vermutlich als Riesenkalender dienten und/oder Kultstätte waren.

Der Haken: Anders als das berühmte Stonehenge sind die Bürserberger Steinkreise eine Rekonstruktion. Ihre Grundstruktur mit strahlenförmig verlaufenden Feldlinien wurde Anfang dieses Jahrhunderts vom Wichter Gerhard Pirchl (1942-2013) geortet und rekonstruiert mit Findlingen, die von schmelzenden Gletschern am Ende der Eiszeit auf der Tschengla zurückgelassen wurden. In wissenschaftlichen Kreisen wird bezweifelt, dass die Felsbrocken einst tatsächlich kreisförmig angeordnet waren und ein Megalithmonument bildeten. Ob die Geschichte nun ein Hirngespinst ist oder nicht, wir machen einen schönen einstündigen Spaziergang über Almwiesen, die von Gebirgsketten umgeben sind, mit großen und kleinen Steinen, die wie von einem Giganten fein säuberlich angeordnet wurden. So oder so, es ist ‚Kunst im öffentlichen Raum‘.

Ein natürlicher Endpunkt der Wanderung (wir sind schon fast wieder auf dem Parkplatz) ist die Käserei und Jausenstation Alpe Rona. Die 1997 erbaute Sennerei, die der Gemeinde Bürserberg gehört, verarbeitet von Ende Mai bis Mitte September die Milch von rund 80 Kühen (von 16 Bauern aus der Umgebung), die auf den umliegenden Almen weiden. In der Schaukäserei kann man jeden Morgen ab 8.30 Uhr dem Käser Florian bei der Arbeit zuschauen und anschließend sein ‚Handwerk‘ drinnen oder auf der Terrasse des Bergrestaurants verkosten oder als Souvenir mit nach Hause nehmen. Auch dank des Naturspielplatzes und der kinderwagentauglichen Wanderwege ist ein Besuch auf der Alpe Rona ein schöner Familienausflug. Achtung: Wie oft in den österreichischen Bergen kann man auch hier nur mit Bargeld bezahlen.

Märchenhafte Schlucht

Wenn man ins Brandnertal fährt, passiert man als erstes die Gemeinde Bürs, die nur durch den Fluss Ill und eine Autobahn von der größeren Alpenstadt Bludenz getrennt ist. Auch die Seitentäler Montafon, Klostertal und Großes Walsertal sind von Bürs aus schnell erreichbar. Die Hauptattraktion des Bergdorfes im Sommer ist eine Wanderung durch die Bürser Schlucht, die auch wegen ihres fast dschungelartigen Baumbewuchses als eine der schönsten der Alpen gilt.

Vom Zentrum von Bürs aus wandern wir an den Ortsrand, wo ein „Tor“ zwischen steilen Felswänden den Eingang markiert. Hier fließt der Alvierbach, der die Schlucht gegraben hat, aus dem Brandnertal in Richtung Bludenz. Die vom Wasser mitgeführten Steine wurden im Laufe der Jahrhunderte durch das kalkhaltige Sediment „vermauert“ und bildeten schließlich die porösen Felswände. Das eher seltene Gestein hat sogar eine eigene geologische Bezeichnung: Bürser Konglomerat.

Der gut ausgeschilderte Weg führt zunächst entlang des noch breiten Baches mit treibenden Baumstämmen, riesigen Granitblöcken (von Gletschern mitgeführt) und Urgestein (rot gefärbt vom Blut der versteinerten Krebse aus dem See, der hier einst lag). Manchmal gehen wir unter überhängenden Felsen hindurch, manchmal überqueren wir kleine Seitenbäche. Auf- und absteigend erreichen wir schließlich einen Komplex von Stegen direkt über dem tosenden Wasser. Allmählich folgen wir dem Lauf des Baches. Unmittelbar nach einem Wasserfall steigt der Weg etwa 15 Minuten lang steil durch den Wald an. Moosbedeckte Bäume schaffen eine geheimnisvolle, märchenhafte Atmosphäre. Wo es nötig ist, ist der Weg mit Geländern und Stufen gesichert, ansonsten lässt man hier der Natur ihren Lauf. Abgestorbene Bäume werden auf dem Weg belassen und nur dann zersägt und beiseite geräumt, wenn sie den Weg versperren.

Die Route teilt sich an einer Abzweigung am höchsten Punkt. Abenteuerlustige Wanderer können noch ein Stück weiter bergauf nach Bürserberg wandern. Wir halten uns rechts und folgen dem breiten Waldweg über den Spial in Richtung Bürs, vorbei an einer Lärchenwiese und breiten, in den Fels gehauenen Schrunden. Vom sogenannten Kuhloch, einer kleinen, trockenen Schlucht, die der Alvier vor langer Zeit gegraben hat, wandern wir weiter zur Brandnerstraße, der wir ein kurzes Stück folgen, bevor wir rechts in den Wald eindringen und auf einem steilen Abstieg Bürs erreichen.

Die Wanderung durch die Schlucht (4,6 km) dauert etwa zwei Stunden. Aufgrund der hohen Luftfeuchtigkeit können die Wege rutschig sein, daher werden (Berg-)Schuhe mit gutem Profil empfohlen. Geologische Informationen über die Entstehung der Schlucht sind auf Informationstafeln entlang des Weges zu finden. Informationen zur Route und geführte Klammwanderungen (im Sommer): vorarlberg-alpenregion.at

Hinweis: Im Winter und im Frühjahr kann die Schlucht mit Schranken gesperrt werden, ebenso bei Hochwasser.

Weitere Tipps & Adressen

Allgemein

Das Brandnertal in Vorarlberg ist mit dem Auto von Norden/Westen über die A14 Rheintal- und Walgau-Autobahn, Ausfahrt Nr. 58 Brandnertal, zu erreichen. Vom EC/IC-Bahnhof Bludenz verkehren Busse (oder Hotelabholdienste) zu den drei Bergdörfern Brand, Bürserberg und Bürs. Plane deine Bahnfahrt auf oebb.at und Ihre Busfahrt auf vmobil.at

Das Brandnertal ist das ganze Jahr über ein geeignetes Urlaubsziel. Eine Übersicht über mögliche Aktivitäten zu den verschiedenen Jahreszeiten findet man hier.

Allgemeine Informationen zu Unterkünften, Gastronomie, Bergbahnen, Sehenswürdigkeiten, Aktivitäten, Veranstaltungen und der Gästekarte (für kostenlose öffentliche Verkehrsmittel in der Region und Ermäßigungen bei Aktivitäten aller Art) erhalten Sie im Tourismusbüro in Brand (Mühledörfle 71) oder unter: vorarlberg-alpenregion.at

Ebenfalls nützlich: die Clara Web App, die Sie unter anderem mit aktuellen Informationen zu Restaurant- und Ladenöffnungszeiten, Veranstaltungstipps für Ihren Reisezeitraum und Vorschlägen für Aktivitäten und Touren durch Ihren Urlaub begleitet. Dort können Sie auch vor Ihrer Anreise eine digitale Gästekarte herunterladen, mit der Sie bereits ab allen Grenzbahnhöfen aus kostenlos mit dem Bus ins Brandnertal fahren können.

Die Durchquerung des Brandnertals ist eine Etappe des sogenannten Walserwegs, der in 25 Tagesetappen durch alle Walsersiedlungen in Vorarlberg, Liechtenstein und Tirol führt. Informationen: walser-alps.eu

Eine leichte Familienwanderung mit schönen Aussichten ist die sogenannte Kesselfall-runde. Sie beginnt beim Alvierbad in Brand und führt auf der rechten Seite des Alvierbaches bis zum Ortsteil Brügga, wo man den Bach überquert und weiter ins Innertal wandert, um schließlich auf einem Waldweg bergauf zum Kesselwasserfall zu gelangen. Auf der anderen Bachseite führt der Weg zurück, unter anderem an der Herz-Jesu-Kapelle (mit schönen Wandmalereien im Inneren) vorbei und nach Überquerung einer weiteren Brücke schließlich auf demselben Weg zurück zum Ausgangspunkt.

Nächtigen

Walliserhof

Während unseres Aufenthalts im Brandnertal wohnten wir im Walliserhof in Brand (Mühledorfle 158), einem angenehmen Vier-Sterne-Superior-Designhotel im Sixties-meets-Nordic-Stil, mit einem ausgezeichneten Restaurant (bio- und regionale Spezialitäten), einer großzügigen Bar (beides auch für Nicht-Gäste), Wellness, einer eigenen Reitschule und einem Kids Club. Lese hier mehr über dieses Boutique-Hotel.

Camping

Lieber auf dem Campingplatz übernachten?  Heidi’s Campingplatz liegt auf dem Hochplateau Tschengla in Bürserberg; unten im Tal in Bürs gibt es den Auhof Camping.

Einkaufen

Selbst kochen oder ein (essbares) Souvenir mit nach Hause nehmen? Es gibt im Brandnertal viele Hofläden oder Selbstbedienungsautomaten mit Produkten der heimischen Bauern.  Hier eine Liste der Verkaufsstellen in jedem der drei Bergdörfer des Brandnertals.

Berchtold Feinkost

Eine große Auswahl an regionalen Köstlichkeiten (Käse, Speck, Brot, Schnaps…) gibt es auch im Delikatessenladen Berchtold Feinkost (Muhledorfle 71) in Brand, direkt neben dem Tourismusbüro.