Städtereise

Traditionelles Bad Ischl

Text: Emely Nobis / Bild: Frits Roest

Bad Ischl an der Traun

Warum Bad Ischl (Oberösterreich) während der Regierungszeit des letzten österreichischen Kaisers Franz Joseph I. (1848 bis 1916) in den Sommermonaten das politische und kulturelle Zentrum der österreichisch-ungarischen Monarchie war, lässt sich noch gut nachvollziehen. Die Lage an der Traun inmitten der Berge ist immer noch so idyllisch wie in den 83 (!) Sommern, die der Kaiser hier verbrachte. In seinem Gefolge entdeckten auch der Adel, die Künstler und das Bürgertum die Anziehungskraft der Ischler Landschaft. Ihre Anwesenheit belebte die Stadt mit guter Gastronomie und viel Unterhaltung. Bad Ischl hatte (und hat) Charakter. Das spürt man im autofreien Stadtzentrum mit eleganten (ehemaligen) Grandhotels, herrschaftlichen Villen, grünen Parks und zahlreichen Boutiquen, Cafés und Restaurants. Das spürt man auch, wenn man auf der Terrasse des Grand Café Zauner an der Esplanade entlang der Traun sitzt, wo einst die Haute Volée flanierte, um zu sehen und gesehen zu werden.

Franz-Carl-Brunnen

Auch die Geschichte hat Bad Ischl Charakter verliehen: Hier empfing Franz Joseph I. zahlreiche gekrönte Häupter: vom deutschen Kaiser Wilhelm II. über den britischen König Edward VII. bis zu König Chulalongkorn  von Siam (heute Thailand). Hier begetnete der Kaiser auch zum ersten Mal seine „Sisi“ und fand die Verlobung statt. Und hier unterzeichnete er am 28. Juli 1914 die Kriegserklärung an Serbien, die den Beginn des Ersten Weltkriegs markierte. Kurz: Bad Ischl (nicht zu verwechseln mit dem Wintersportort Ischgl in Tirol) kann auf eine reiche Vergangenheit zurückblicken, hat aber auch ohne sie viel zu bieten. Wo sollten Sie sehen und tun während Ihres Aufenthalts in dieser traditionsreichen Stadt im Salzkammergut?

Die Kurstadt

Die erste Blütezeit Bad Ischls begann in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Seit dem Ende des 16. Jahrhunderts ist Ischl neben Hallstatt und Altaussee eines der drei großen Salzgewinnungsgebiete im Salzkammergut: Die Region, die Teile Oberösterreichs, des Salzburgerlandes und der Steiermark umfasst. Im Jahr 1807 begann Joseph Götz, ein Physiker der Ischler Saline, die scheinbar heilende Wirkung von Salzbädern auf kranke Bergleute und Salinenarbeiter zu untersuchen. Er übermittelte seine Erkenntnisse an Franz Wirer, den Leibarzt der Habsburger Fürsten, die auch die Besitzer des Bergwerks waren. 1821 kam Wirer selbst nach Ischl und kam zu dem Schluss, dass es sich lohnen würde, hier ein Heilbad zu errichten. Ein Jahr später brachte er selbst die ersten vierzig Kurgäste mit. Unter ihnen auch der jüngste Bruder des damaligen Kaisers Franz I. Der Erzbischof von Olmutz litt an einer Lungenentzündung, die damals wie ein Todesurteil war. Als er dank seines Aufenthalts in Ischl auf wundersame Weise genas, wurde er natürlich zu einer hervorragenden Visitenkarte der Stadt. Er selbst kehrte 1929 in Begleitung von Erzherzog Franz Karl von Österreich und dessen Frau Sophie von Bayern zurück. Letztere war „schon“ 23 und noch kinderlos. Dieses Problem wurde in Bad Ischl gelöst, denn ein Jahr später – am 18. August 1830 – wurde ihr erstes Kind, der spätere Kaiser Franz Joseph I., geboren, dem in den folgenden Jahren zwei weitere Söhne und zwei Töchter folgten. Kein Wunder, dass die Söhne von der Ischler Bevölkerung den Spitznamen „Salzprinzen“ erhielten.

Die Trinkhalle

Trinkhalle

Die Trinkhalle im Zentrum von Ischl (Auböckplatz 5) ist ein Symbol der Vergangenheit Ischls als Kurstadt. 1829-31 wurde sie als „Wirerbad“ errichtet. Das markante Gebäude des Wiener Architekten Franz Xaver Lössl hat die Form eines griechischen Tempels mit einem großen Foyer. Der elegante, fast 80 Meter lange Saal diente als „Gang“ für Gäste, die hier Trinkkuren machten, und später auch als Bühne für Kurmusik. Im südlichen Flügel befanden sich die Umkleideräume und die Kabinen für die Badeanwendungen. Ein Arzt verschrieb, wie die Sole verwendet werden sollte, z. B. verdünnt, erhitzt oder zur Inhalation. Neben Salzbädern wurden auch Kohlensäurebäder, Schlammbäder und Molkebäder verordnet. Es gab sogar ein Wellenbad: ein kleines Becken mit einer Schaukel, in der die Patienten, sitzend auf der Schaukel, mit ihren Beinen Wellen erzeugten (gut für hohen Blutdruck). Patienten mit Lungenproblemen wurden auch zum Salzbergwerk selbst geschickt, wo sie auf einer Balustrade am Eingang die heilende Luft einatmen konnten.

Statue selbst zahlen

Zauner-Terrasse an der Esplanade

Bad Ischl ist immer noch eine Kurstadt, heute in der modernen Salzkammergut Therme (Voglhuberstraße 10) – wo auch gesunde Gäste die Salzgrotte und den Salzs-Whirlpool genießen können. Auch die Kurmusik ist nie verschwunden. Das Ischler Kurquartett und -orchester gibt in den Sommermonaten mehrmals wöchentlich Konzerte (meist kostenlos) im Musikpavillon im Kurpark oder (bei schlechtem Wetter) in der Trinkhalle.

Ein Überbleibsel aus der Zeit der Kurgäste ist die Kurapotheke (Kreuzplatz 18), in der seit 200 Jahren neben den üblichen Medikamenten auch zahlreiche Hausspezialitäten hergestellt werden. Im Schaufenster sind noch alte Verpackungen aus der Kurzeit zu bewundern.

Der Initiator von Bad Ischl als Kurort – Franz Wirer – schenkte der Stadt auch ein Theater (Kaiser-Franz-Josef-Straße 7, zur Zeit wegen Renovierung geschlossen) und einen Kurpark (Eingang Wirerstraße 3), in der Überzeugung, dass Kranke schneller genesen, wenn sie nicht nur medizinisch behandelt werden, sondern auch die Möglichkeit haben, sich zu entspannen und zu unterhalten. Die IschlerInnen, die den Kurpark ebenfalls nutzen durften, waren ihm so dankbar, dass sie ihm im Park eine Statue errichteten. Wirer freute sich über die Ehrung, auch wenn er sie selbst finanzieren musste.

Die Kaiserstadt

Seeauer Haus, später Hotel Austria, heute Stadtmuseum

Nachdem Erzherzogin Sophie dank ihrer Kur in Bad Ischl einen Thronfolger zur Welt gebracht hatte, kam sie immer wieder zurück und nahm auch ihre Kinder mit. Ab 1834 mietete sie sich im ersten Stock des Hauses der Salinenmeisterfamilie Seeauer ein, das am Traunufer an der ehemaligen Anlegestelle der Plattbodenschiffe lag, mit denen das Salz auf dem Fluss transportiert wurde. Zu Ehren von Sophie wurde hier eine elegante Promenade (die Esplanade) angelegt, auf der sich die Haute Volée traf, um zu sehen und gesehen zu werden. Auch heute noch können Sie einen Spaziergang entlang der pastellfarbenen historischen Gebäude genießen.

In diesem Seeauer Haus (Esplenade 10, heute Stadtmuseum) traf Franz Joseph I. (1848 zum Kaiser gekrönt) erstmals seine Nichte Elisabeth in Bayern (Sisi), die mit ihrer Mutter und Schwester zu seinem 23. Geburtstag eingeladen war. Die Familie traf am 16. August 1853 ein, Franz Joseph und Elisabeth verliebten sich und drei Tage später fand die Verlobung statt. Vom Balkon im ersten Stock – den Sophie hatte bauen lassen – wurden sie bei dieser Gelegenheit von den IschlerInnen gefeiert.

Kaiservilla

Schreibtisch von Franz Josef in der Kaiservilla

Zu ihrer Hochzeit im Jahr 1854 bekam das Kaiserpaar von Erzherzogin Sophie eine Villa in Bad Ischl geschenkt. Um daraus eine geeignete Sommerresidenz zu machen, wurde das Gebäude, das damals 14 Zimmer hatte, erheblich vergrößert und umgebaut. Die Tatsache, dass der Grundriss nach dem Umbau mit zwei Seitenflügeln von oben gesehen eine E-Form hat, ist wohl eine Hommage des verliebten Kaisers an seine Braut.

Die kaiservilla wird noch immer von den Nachkommen Franz Josephs bewohnt. Einige Flügel sind als Museum eingerichtet und in den Sommermonaten für die Öffentlichkeit zugänglich. Viele der Einrichtungsgegenstände stammen aus der Zeit, als das Kaiserpaar hier seine Sommer verbrachte, wie die mit Jagdtrophäen behängten Korridore, das Boudoir, in dem die Kaiserin ihre Tagebücher und Gedichte schrieb oder Sprachen lernte, das spartanische Schlafzimmer des Kaisers und sein Arbeitszimmer mit dem Schreibtisch, an dem er am 28. Juli 1914 die Kriegserklärung an Serbien unterzeichnete und sein Manifest An meine Völker schrieb, in dem er erklärte, warum er den Krieg für unvermeidlich hielt.

Die Hauskapelle im Erdgeschoss wurde nach dem Attentat auf Sisi in Genf (1898) als Gedenkstätte für sie eingerichtet. In Vitrinen sind das Kissen, auf dem der Kopf der sterbenden Kaiserin ruhte, und ihr „Hochzeitstaschentuch“ mit gestickten E und der Kaiserkrone zu sehen.

Auf Reisen mit 40 Pferden

Kirche St. Nikolaus

Obwohl Adelstitel in Österreich bei der Gründung der Republik im Jahr 1919 abgeschafft wurden, pflegen die Menschen in Bad Ischl noch immer die adelige Vergangenheit. In ihren Augen haben sie insbesondere den Habsburgern viel zu verdanken. In erster Linie natürlich die Entdeckung der Stadt als Kur- und Urlaubsort, aber auch eine Reihe wichtiger Gebäude.

Die 1780 fertig gestellte Pfarrkirche St. Nikolaus wurde zum Beispiel zum Großteil von Kaiserin Maria Theresia finanziert. Allerdings tat sie dies nicht ganz uneigennützig. Wie in weiten Teilen des Salzkammergutes war auch in Bad Ischl die Mehrheit der Einwohner evangelisch. Durch den Bau katholischer Kirchen und deren prunkvolle barocke Ausgestaltung hoffte sie, die Bevölkerung wieder zur „richtigen“ Religion zurückführen zu können. In Bad Ischl hat es funktioniert. Die Stadt ist nun wieder überwiegend katholisch.

Dem Kaiserhaus ist es auch zu verdanken, dass Bad Ischl bereits 1877 an die Eisenbahn (Salzkammergutbahn) angeschlossen wurde und einen eigenen Bahnhof (Bahnhofstraße 8) erhielt. Bis zur Fertigstellung der Eisenbahn war der Weg zur Sommerresidenz besonders beschwerlich. Die Reise von Wien nach Linz (mit dem Dampfschiff), Gmunden (mit dem Zug), dem Schiff (über den Traunsee) und schließlich mit dem Pferdewagen dauerte sieben Tage. Mit dem Zug dauerte die Fahrt nur sieben Stunden. Das war eine Erleichterung für Elisabeth, die mit vierzig Pferden und ihre Hunden reiste. Das Bahnhofsgebäude wurde im Stil des Historismus gestaltet. Im rechten Flügel befand sich der für die kaiserliche Familie reservierte Hofsalon. Franz Joseph I. verbrachte hier viel Zeit, denn er unterbrach seinen mehrmonatigen Sommeraufenthalt in Bad Ischl immer wieder für kurze Reisen nach Wien.

Sparkassenplatz mit der Trinkhalle auf der rechten Seite und dem monumentalen Postamt dahinter

Ein weiteres historisches Gebäude, das imposante Postamt (Auböckplatz 4) gegenüber der Trinkhalle, war ein Geschenk des Kaisers. Es wurde 1895 eröffnet und ähnelt vielen anderen Postämtern der österreichisch-ungarischen Monarchie. Dennoch ist es ein einzigartiges Gebäude, denn von hier aus wurde 1914 das Telegramm mit der Kriegserklärung an Serbien abgeschickt.

In kleinerem Rahmen verdankt Bad Ischl den Habsburgern sogar das öffentliche Parkbad – ein Freibad mit großer Liegewiese in der Nähe der Kaiservilla. Früher war es der Privatschwimmbad der sportlichen Kaiserin Elisabeth.

Kaiserzug

Kaisergeburtstag Kaiserzug © Bad Ischl

Eine so reiche kaiserliche Vergangenheit bietet natürlich zahlreiche Anknüpfungspunkte für den heutigen Tourismus. Der Kaiserzug bringt die Besucher zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, man kann durch den Sisi-Park spazieren, die Konditorei Zauner verkauft eine Kaisertorte und das Café-Bar-Restaurant Elisabeth (Pfargasse 2) hat kürzlich in den historischen Räumlichkeiten des ehemaligen Hotels Zur Kaiserin Elisabeth – das bis 1854 „einfach“ Hotel Tallachini hieß – eröffnet. Weil die junge Sisi bei ihrer Verlobung mit Franz Joseph I. mit ihrer Schwester und ihrer Mutter hier abgestiegen war, durfte sich das Hotel nach der Hochzeitsfeier 1854 umbenennen. Das hat schon damals gut funktioniert, wenn man Touristen anlocken wollte.

Kein Wunder also, dass der Geburtstag von Kaiser Franz Joseph I. am 18. August auch heute noch jedes Jahr in Bad Ischl gefeiert wird. Während der Kaisertage finden eine ganze Woche lang Festlichkeiten statt, deren Höhepunkte der Empfang des mit der Dampflokomotive am Bahnhof einfahrenden „Kaiserpaares“, eine Gedenkmesse und eine Parade bei der Kaiservilla mit Teilnehmern aus dem In- und Ausland sind.

Die Operettenstadt

Statue für Lehar (Mitte) und andere berühmte Besucher wie Brahms und Nestroy

Als das österreichische Kaiserreich am Ende des Ersten Weltkrieges zusammenbrach und der Adel „abgeschafft“ wurde, erlebte Bad Ischl dennoch eine zweite Blütezeit. Dank der vielen Künstler, die weiterhin hierher kamen, entstand das silberne Zeitalter der Operette – mit zahlreichen Komponisten, Librettisten, Musikern, Bühnenbildnern… und wieder vielen prominenten Sommergästen aus dem In- und Ausland.

Franz Léhar, der prominenteste Vertreter dieser Zeit, besuchte Bad Ischl erstmals im Sommer 1902 und komponierte dort nicht weniger als siebenundzwanzig seiner dreißig Operetten, darunter die berühmte Die lustige Witwe. Vor allem der ständige Regen (der heutzutage aufgrund des Klimawandels viel seltener fällt) sorgte seiner Meinung nach dafür, dass er hier seine besten Ideen hatte. Emmerich Kalmán verbrachte viele Sommer in Bad Ischl und schrieb dort u.a. die Czárdasfürstin. Oscar Straus hatte zwischen 1951 und 1954 eine eigene Villa direkt am Kurpark und komponierte dort seine berühmteste Operette Walzertraum. Auch Robert Stolz, der Meister der Wiener Operette, war lange Zeit ein Sommergast.

Das Grab von Franz Lehar

Insgesamt lebten im 19. und 20. Jahrhundert etwa dreißig Operettenkomponisten in der Stadt. Viele von ihnen wohnten vorübergehend in der Rosenvilla neben dem Kurpark, die auch heute noch als Ferienwohnung gemietet werden kann. Auch Léhar verbrachte hier einige Sommer, bevor er 1912 seine eigene Villa an der Traun (heute Léhar-Kai 8) kaufte. Nach seinem Tod im Jahr 1948 vermachte er diese Villa der Stadt – mit der Auflage, sie als Museum zu nutzen. Leider ist die Lehár-Villa, deren Einrichtung unverändert geblieben ist, bis auf Weiteres wegen Renovierung geschlossen. Im Stadtmuseum hingegen ist im obersten Stockwerk eine temporäre Ausstellung über den Komponisten zu sehen.

Lehar, der auf dem Ischler Friedhof (Grazerstraße) begraben ist, wollte nichts sehnlicher, als dass Bad Ischl die Opernstadt Österreichs und der Welt wird. Es würde ihn daher freuen, dass seit 1961 jeden Sommer ein renommiertes Operettenfestival in der Stadt stattfindet. Vor allem, wenn er wüsste, dass während des Lehár-Festivals (Juli-August), das nach ihm benannt ist, immer eine seiner Operetten auf dem Programm steht.

Die Naturstadt

Bad Ischl mit Jainzenberg, Kalvarienberg und Siriuskogel © Creative Commons, Peterburg23

Das Wappen von Bad Ischl zeigt eine Gams, die auf drei schwarzen Hügeln steht und an einer Esche mit grünen Blättern knabbert. Die Gams verweist auf die Großwildjagd in den nahe gelegenen Berggebieten und der Baum erinnert an den ehemals großen Eschenwald im Ischler Tal. Die Berge sind die drei „Hausberge“: die Katrin, der Hohe Schrottund und die Zimnitz. Die Tatsache, dass Bad Ischl inmitten der Natur liegt, war schon für das Kaiserhaus ein großer Vorteil. Kaiserin Elisabeth nannte den kleinen Berg Jainzen (814 m) ihren „Zauberberg“. Sie ging oft dort hinauf und widmete den Berg sogar Gedichte. Jetzt gibt es einen Rundgang in ihren Fußstapfen. Auch der Kaiser war dort oft anzutreffen, allerdings nur zur Jagd. Im Laufe seines Lebens erlegte er mindestens 15.000 Tiere im In- und Ausland, und der Jainzen war damals sein privates Jagdrevier.

Ein weiterer beliebter Ausflug – damals wie heute – ist eine Wanderung auf den 599 Meter hohen Siriuskogel im Süden der Stadt. Im Jahr 1885 wurde hier ein hölzerner Aussichtsturm auf einem Steinsockel errichtet. In der Blütezeit Ischls als kaiserliche Sommerresidenz wurde er Kaiser-Franz-Josef-Warte genannt, heute heißt er Siriuskogelwarte. Das Bergrestaurant Siriuskogl ist über verschiedene Wege (aber immer zu Fuß) in 20 Minuten erreichbar. Der Aufstieg lohnt sich schon allein wegen des Panoramablicks über Bad Ischl.

Retro auf die Katrin

Katrin Retro-Seilbahn

Der reizvollste Bergausflug in Bad Ischl führt zweifelsohne in das Naturschutzgebiet auf der Katrin. Man kann ihn nicht mit dem Auto erreichen, wohl aber (seit 1959) mit der 4-sitzigen Katrin-Seilbahn. Die Talstation der Seilbahn ist im Retro-Stil der 50er Jahre mit Liegestühlen, Sitzgelegenheiten und einem fröhlichen Wandbild einer winkenden Frau mit Sonnenhut, Rucksack und flatterndem roten Rock gestaltet.

Retro-Stil der 50er/60er

Mit etwas Glück nehmen Sie Platz in der „goldenen Gondel“ – mit echtem Blattgold überzogenen. In der Nähe der Bergstation auf 1.400 Metern Höhe hat man einen Blick auf die drei Bundesländer, zu denen das Salzkammergut gehört: Oberösterreich, Steiermark und Salzburgerland. Über das Gipfelplateau der Katrin, das inmitten eines Naturschutzgebietes liegt, führen Wanderwege unterschiedlicher Länge und Intensität, wie z.B. die 7-Seenblick-Wanderung, bei der man an einem klaren Tag sieben Seen und vier Täler sehen kann.

Hüttenwirt Roland Schimpl von der Katrin-Almhütte

Wer danach hungrig ist, kann sich im Bergrestaurant Katrin direkt an der Bergstation oder in der 5 Minuten entfernten urigen Katrin Almhütte, wo der lässige Hüttenwirt Roland Schimpl schon seit einigen Jahren das Zepter schwingt, verwöhnen lassen. An klaren Tagen kann man von der Sonnenterrasse aus auf ein herrliches Bergpanorama mit Dachstein, Loser, Schafberg, Gosaukamm und Totes Gebirge blicken. Drinnen bietet die rustikale Berghütte die richtige Atmosphäre, um hausgemachte Kuchen, eine Brettljause oder ein Bratl zu genießen.

Talstation Katrin Seilbahn: Kaltenbachstraße 62.

Informationen über Öffnungszeiten, Sommer- und Winteraktivitäten, Parkplätze und Tarife: katrinseilbahn.com

Die Kulturhauptstadt 2024

Das Jahr 2024 wird für das Salzkammergut ein spannendes Kulturjahr. Die Region mit Bad Ischl als Aushängeschild wird dann den Titel „Kulturhauptstadt Europas“ tragen (neben Tartu in Estland und Bodo in Norwegen). Insgesamt 23 Gemeinden zwischen Roitham am Traunfall und Bad Mitterndorf sind Teil der Kulturhauptstadtregion, die erstmals in einer ländlichen Region im Alpenraum stattfindet.

Das Programm – unter dem Motto „Kultur ist das neue Salz“ – muss noch im Detail ausgearbeitet werden, knüpft aber auf jeden Fall an die reiche Kulturgeschichte an: Von den steinzeitlichen Häusern der Pfahlbauer entlang des Attersees, Kultur in den vielen Thermen, Traditionen, Industriearchitektur und UNESCO-Welterbestätten. „Wir hoffen, dass die Menschen das Salzkammergut nach 2024 nicht mehr als verschiedene Regionen sehen, sondern als ein großes Gebiet mit vielen schönen Unterschieden“, sagt Rüdiger Andorfer, Sprecher des Projekts Salzammergut 2024. „Wir wollen nicht nur unsere regionale Kultur nach außen präsentieren, sondern auch Europa nach innen bringen. Zum einen dadurch, dass hier sehr gute Ensembles aus ganz Europa auftreten, aber auch dadurch, dass wir europäische Themen in den Vordergrund stellen: Wie ist unser Salz nach Utrecht gekommen? Welche Auswirkungen haben der Tourismus und der Verkehr auf die Region?“

Mehr Informationen über das Salzkammergut als Kulturhauptstadt Europas: salzkammergut-2024.at