Salzburger Marionettentheater

Text: Emely Nobis / Bild: Frits Roest

Ein Sommernachtstraum © Salzburger Marionettentheater

Um ein Missverständnis im Voraus auszuräumen: Das Salzburger Marionettentheater ist kein Puppentheater für Kinder. Seit seiner Gründung im Jahr 1913 bietet es ein breites Repertoire für Erwachsene an: Mozarts Die Zauberflöte, Shakespeares Sommernachtstraum und Wagners Ring der Nibelungen stehen neben populäreren Produktionen wie The Sound of Music, Der kleine Prinz oder Alice im Wunderland am Programm. „Auch unsere Familienproduktionen sind meist gekürzte Versionen der regulären Produktionen“, sagt Geschäftsführerin Susanne Tiefenbacher. Speziell für Kinder stehen dennoch Märchen wie Schneewittchen, Rumpelstilzchen und Peter und der Wolf auf dem Programm.

Spielkreuz

Das Salzburger Marionettentheater wurde von Anton Aicher (1859-1930), einem auf Holzschnitzerei spezialisierten Bildhauer, ins Leben gerufen. Nachdem er die Kunst des Puppenmachens bei Münchner Puppenmachern „abgeschaut“ hatte, begann er selber Köpfe und Körper aus Holz zu schnitzen. Seine Frau Rosa fertigte die Kostüme an. Im Jahr 1913 mietete er die Turnhalle des Fürstbischöflichen Borromäums in der Stadt Salzburg und baute ein Theater für das von ihm so genannte „Prof. Anton Aichers Künstler Marionettentheater“. Die erste Aufführung fand am 27. Februar desselben Jahres mit Mozarts Jugendoper Bastien und Bastienne statt. „Opern, insbesondere die von Mozart, waren schon immer ein Schwerpunkt des Repertoires“, sagt Tiefenbacher. „Deshalb werden wir auch als ‚kleines Opernhaus‘ bezeichnet.“

Anton Aicher und die von ihm entwickelten Spielkreuze

Um seine Puppen möglichst natürlich bewegen zu können, entwickelte Aicher ein Spielkreuz mit eineinhalb Meter langen Fäden, mit denen die Puppenspieler ihre Marionetten bewegen. Der Puppenspieler Edouard Funck nimmt ein Kreuz in die Hand und erklärt den Zweck der Fäden. „Jede Puppe hat mindestens elf davon: eine für den Rücken, zwei für die Schultern (die auch das Gewicht der Puppe tragen), drei für den Kopf, die anderen für Hände und Beine. Sobald ein Regisseur zusätzliche Bewegungen wünscht, z. B. dass Tamino die Zauberflöte spielt oder eine Hand auf sein Herz legt, kommt ein neuer Faden hinzu. Die komplexesten Figuren hängen an mehr als zwanzig Fäden. Dann werden zwei oder drei Puppenspieler für eine Rolle benötigt: Einer von uns bedient das Kreuz, die anderen ziehen die verschiedenen Fäden für die zusätzlichen Bewegungen. Manchmal ist es fast unmöglich.“

Die komplexe Spieltechnik, die im Salzburger Marionettentheater entwickelt und später von zahllosen Puppentheatern in aller Welt zum Vorbild genommen wurde, erfordert ebenso viel Zeit und Ausdauer wie das Erlernen eines Musikinstruments. Als Funck bei seiner Bewerbung im Jahr 2011 gesagt wurde, dass es fünf bis acht Jahre dauern würde, bis er eine große Rolle spielen könne und dürfe, war das ein kleiner Schock. „Inzwischen weiß ich, dass man diese Zeit wirklich braucht, bevor man sich auf die Interpretation einer Rolle konzentrieren kann, abgesehen von der Technik. Man muss wirklich in die Sache hineinwachsen und seine eigene Persönlichkeit einsetzen. Das sieht man sehr deutlich an Rollen, die doppelt besetzt sind. In Die Zauberflöte bringt Philippe Brunner einen ganz anderen Tamino auf die Bühne als Heide Hölzl. Die gleiche Figur mit zwei völlig unterschiedlichen Ausdrücken… sehr spannend.“

Lebensechte Illusion

Balustrade für die Puppenspieler hinter der Bühne

Funck führt uns zu der Balustrade hinter der Bühne, auf der die Puppenspieler während der Aufführungen stehen, für das Publikum unsichtbar hinter einem Vorhang. Er beugt sich nach vorne, um eine Puppe hin und her laufen zu lassen und stützt sich mit dem Kopf auf einen Balken. Durch subtile Bewegungen des Kopfes der Puppe zaubert er mal einen schelmischen, mal einen überraschten, mal einen traurigen Ausdruck hervor. Auch die Hüftbewegungen und das Klacken der Schuhe auf dem Boden tragen zur Lebensechtheit bei. Obwohl er seine Puppe von oben sieht und spielt, muss er in Bewegungen aus der Perspektive des Publikums denken. Das macht das Spiel besonders schwierig. Dass die Illusion trotzdem gelingt, zeigt die Tatsache, dass die Zuschauer hinterher kaum glauben können, dass die Figuren nicht wirklich gesungen und gesprochen haben. „Man vergisst sehr schnell, dass sie  ’nur‘ Marionetten sind. Wenn sie anschließend im Foyer eine Puppe aus der Nähe sehen, sind sie oft von ihrer Größe überrascht. Dann fragen sie, wo die ‚echten‘, die ‚großen‘ sind. Auf der Bühne wirken sie so menschlich, dass man schnell vergisst, dass sie viel kleiner sind.“

Immaterielles Kulturerbe

Die rote Königin aus Alice im Wunderland

Neben der Spieltechnik ist es vor allem die raffinierte und menschenähnliche Art und Weise, mit der die Salzburger Puppenspieler den Marionetten Leben einhauchen und ihnen Emotionen verleihen, die die UNESCO im Jahr 2016 dazu veranlasste, das Marionettentheater in die Liste des immateriellen Kulturerbes aufzunehmen. Ein weiterer Faktor war, dass die Fertigkeit des Schneidens, Bemalens und Anziehens von Puppen von Anfang an von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Jeder Puppenspieler erlernt und/oder übt auch ein Handwerk aus, so dass im Prinzip alles – vom Schnitzen, Bemalen und Ankleiden der Puppen bis hin zur Herstellung von Bühnenbildern und Requisiten – im Haus gemacht werden kann. „Weil wir viel Zeit und Geld in die Ausbildung stecken, sind alle hier fest angestellt“, sagt Tiefenbacher. „Es ist eine ziemliche Herausforderung, besonders in der heutigen Zeit. Man muss Menschen finden, die bereit sind, einen so komplizierten Beruf zu erlernen und sich so lange an einer Bühne zu binden, während sie nach ihrer Ausbildung natürlich auch anderswo Arbeit finden könnten. Das müssen wir unbedingt vermeiden.“

Für Schneidermeister Funck, der in Paris geboren und aufgewachsen ist, ging mit seiner Berufung an die „Hohe Schule des Puppenspiels“ ein Traum in Erfüllung. „Das Salzburger Marionettenthater ist in Frankreich viel bekannter und berühmter als in Österreich. Als ich zu Hause erzählte, dass ich angenommen worden war, bekam ich nichts als „Wow“-Reaktionen.

Auf Tournee

Papageno in der Zauberflöte © Salzburger Marionettentheater

Dass das Salzburger Marionettentheater weithin bekannt ist, ist vor allem Hermann Aicher zu verdanken. Seit seiner Ernennung zum Direktor im Jahr 1926 hat der Sohn des Firmengründers Anton wichtige Neuerungen eingeführt. Er nutzte die Möglichkeiten der Lichttechnik und ließ eine Wanderbühne für Auslandstourneen bauen. An einer Wand im Foyer des Theaters hängt eine Liste mit den Hunderten von Orten, an denen das Ensemble seit seinem ersten Gastspiel (Hamburg, 1937) aufgetreten ist. In den Jahren 1936 und 1938 gab es denkwürdige Gastspiele in Moskau und Leningrad mit 2.500 Zuschauern und als besondere Attraktion eine Puppe der Tänzerin Anna Pawlowa als „Sterbender Schwan“ im Nussknacker.

Königin der Nacht und Zarastro aus Mozarts Die Zauberflöte

Das Jahrzehnt der großen Tourneen beginnt 1950, nachdem Tonbandaufnahmen es möglich machten, ohne Musiker, Sprecher und Sänger zu reisen – und damit viel erschwinglicher wurde. Das Ensemble überquerte zum ersten Mal den Ozean und führte Die Zauberflöte in den Vereinigten Staaten auf. Die Oper steht bis heute fast unverändert auf dem Spielplan und ist die meistgespielte und erfolgreichste Produktion in der Geschichte des Hauses. „Unsere Amerika-Tourneen waren jahrzehntelang ein großer Erfolg, auch in finanzieller Hinsicht“, sagt Tiefenbacher. Weitere internationale Tourneen folgten, in Europa, aber auch in Australien, Südafrika, China und Hongkong. In den letzten Jahren waren aufgrund der Covid19-Pandemie keine Gastspiele möglich, aber Tiefenbacher hofft, ab dem nächsten Jahr wieder reisen zu können. Früher geht nicht, denn eine Tournee erfordert monatelange Vorbereitungen.

500 Marionetten

Marionetten aus Jacques Offenbach’s Hoffmanns

Neben den Tourneen (in der Regel im März-April und Oktober-November) gibt es jährlich etwa 250 Aufführungen im eigenen Haus, in den Sommermonaten oft zweimal an einem Tag. Seit 1970 haben die Salzburger Marionetten ihr eigenes Theater im ehemaligen Hotel Mirabell, zentral gelegen zwischen Mozarteum und Landestheater. Während des Umbaus wurde der ehemalige Speisesaal mit reichen Stuck- und Malerarbeiten in ein Theater mit 350 Sitzplätzen umgewandelt. Der „Dachboden“ beherbergt heute die meisten der 500 Puppen, die „im Einsatz“ sind (20 bis 90 von ihnen treten pro Produktion auf). In den zahlreichen kompakten Werkstätten werden diese Produktionen (Neuinszenierungen und Wiederaufnahmen) bis ins kleinste Detail vorbereitet. In vieler Hinsicht ist der aufwand größer als bei einer Theaterproduktion mit „echten“ Schauspielern. „Das fängt schon bei der Inszenierung an,“ erklärt Tiefenbacher. „Wir arbeiten viel mit GastregisseurInnen zusammen. Die müssen im Voraus genau angeben, wie sich eine Puppe bewegen, drehen oder biegen soll – denn jede Puppe wird nach Maß gefertigt. Man kann zum Beispiel nicht im Nachhinein denken, dass sie ein Instrument spielen oder einen Purzelbaum schlagen soll. Improvisation und Feinabstimmung, wie im „echten“ Theater, sind nur sehr begrenzt möglich.“

So wollte der Regisseur einer neuen Inszenierung von Alice im Wunderland, dass die Herzkönigin beinlos über die Bühne schwebt, aber beim Krocketspiel mit den Füßen auf den Boden stampft. Die Lösung des Puppenmachers: Einziehbare „Beine“, die nur dann unter ihrem Kleid hervorkommen, wenn der Puppenspieler an einen bestimmten Faden zieht. Der Faden und die einziehbaren Beine müssen dann natürlich schon vorhanden sein. Ebenfalls heikel: Ein Regisseur, der bei den Proben im Publikum sitzt und ungeduldig wird, weil eine Puppe seinen Anweisungen nicht schnell genug folgt. Funck: „Dann müssen wir erklären, dass wir hinter den Kulissen wirklich etwas Zeit brauchen, um herauszufinden, wie wir zwei Figuren aneinander vorbeilaufen lassen können, ohne dass sich ihre Fäden verheddern.“

Mehrere Maria’s

Sound of Music © Salzburger Marionettentheater

Die meisten Regisseure, erklärt Funck, bringen ihre eigenen Choreographen, Kostümbildner, Beleuchter und Bühnenbildner mit. Das ständige Team berät dann, was möglich ist und was nicht. Er nimmt uns mit in seine Werkstatt. In den Regalen an den Wänden liegen Stoffe in allen möglichen Mustern, auf den Werkbänken Papierbögen mit Kleidungsmustern. Er erklärt, dass die Herstellung der Miniaturkleider relativ schwierig ist, weil man in diesem kleinen Format sogar eine Abweichung von wenigen Millimetern zwischen z. B. dem linken und dem rechten Ärmeleinsatz sehen kann. Wie bei der Kleidung für Balletttänzerinnen und Balletttänzer muss außerdem an den Achselhöhlen und Kniekehlen zusätzlicher Platz eingeplant werden, um die Bewegungsfreiheit der Puppen nicht zu beeinträchtigen. Die meisten Kostüme sind aus Seide gefertigt (der Stoff darf die Puppe nicht zu schwer machen). Um es wie Loden oder Denim aussehen zu lassen, ist eine aufwendige Bearbeitung erforderlich. Ohnehin muss für eine neue Produktion jede Puppe von Grund auf neu angefertigt und angezogen werden. „Wir können nicht einfach Puppen aus früheren Produktionen in ein anderes Kostüm stecken, schon allein deshalb nicht, weil jede Figur ihre eigene Mimik und ihr eigenes Make-up hat.“

Links Baron von Trapp; rechts Maria mit Gitarre

Einige Puppen, wie Maria und die Von-Trapp-Kinder in The Sound of Music, müssen sogar in verschiedenen Kostümen angefertigt werden, da keine Zeit bleibt, sie während der Aufführungen umzuziehen. Schließlich sieht Maria als Nonne anders aus, als wenn sie Gitarre spielt oder heiratet. Wenn man dann noch das Bühnenbild und das Lichtdesign sowie die Tonbandaufnahmen des Gesangs, der Dialoge und des Sprechens hinzunimmt, wird klar, warum es etwa zwei Jahre dauert, bis ein neues Stück auf die Bühne gebracht werden kann. Um den Prozess zu verkürzen, wurde in der jüngsten Vergangenheit mit Puppenköpfen aus dem 3D-Drucker experimentiert. „Einem solchen Stück Plastik fehle es aber an Persönlichkeit“, so Funck. Die alten Methoden haben sich nicht ohne Grund so lange gehalten, und so wird der 3D-Drucker heute hauptsächlich für einige Requisiten verwendet.

Drei Generationen

Der Nussknacker © Salzburger Marionettentheater

Nach dem Tod von Hermann Aicher im Jahr 1977 übernahm seine Tochter Gretl Aicher, die wie ihr (Groß-)Vater selbst Puppenspielerin war, die künstlerische Leitung. Sie starb 2012 und seitdem ist das Salzburger Marionettentheater kein Familienbetrieb mehr, sondern ein Verein mit Vorstand. Was geblieben ist, ist das handwerkliche Können, das in jeder Produktion steckt. Der ursprüngliche Name, den der Gründer Aicher seinem Theater gab – „Künstler Marionettentheater“ – gilt immer noch. Die Puppen spielen die Hauptrolle, aber die Menschen hinter den Puppen sind die wahren Künstler. Deshalb wird heutzutage am Ende der Aufführungen der Vorhang hochgezogen, damit das Publikum die Puppenspieler sieht. Funck: „Das ist immer ein toller Moment. Es klingt dann eine Art überraschtes „ooooooh“ im Publikum“. Tiefenbacher: „Dann wird um so deutlicher, was sie tatsächlich gesehen haben: Puppen an Fäden, die auf magische Weise von oben zum Leben erweckt werden.“

Das Salzburger Marionettentheater wird in diesem Jahr vor allem Reprisen (u.a. Die Zauberflöte, The Sound of Music und Fidelio) aufführen. Inzwischen wird auch an Aufführungen gearbeitet, die 2023 und 2024 Premiere haben werden. Im Foyer des Theaters gibt es eine kleine Ausstellung über die Geschichte des Marionettentheaters und die Kunst der Herstellung und des Spiels der Puppen.

Salzburger Marionettentheater, Schwarzstraße 24 in Salzburg, marionetten.at